На рівнини Великої Британії вперше за півтора століття повернулися найважчі летючі птахи Європи. Ці пернаті належать до виду дрохва. Самці можуть важити до 22 кілограмів. Самки вдвічі легші.
Колись у графстві Вілтшир, що на півдні Англії, було безліч дрохв. Цього птаха зображено на прапорі й гербі графства.
Але дрохв завжди вважали «княжою» дичиною, і на них часто полювали. У першій половині XIX століття в Євразії пернаті опинилися на межі вимирання, а у Великій Британії і зовсім зникли. Окрім надмірного полювання, позначився й розвиток сільського господарства: розорювання степів та полів, а ще використання хімікатів.
Понад 20 років тому британський еколог Дейв Вотерс і команда волонтерів почали розводити дрохв. Вони отримували яйця з інших країн, поміщали їх в інкубатор і вирощували вилуплених пташенят.
Нині у Вілтширі живе коло ста птахів.
[Дейв Вотерс, еколог]:
«Це дивовижна історія успіху. Більшість цих птахів народилися у Вілтширі й вирощені батьками. Тобто це справжні дикі дрохви. І я дуже радий це бачити».
Дрохви під загрозою зникнення у всій Євразії. Цих птахів занесено до міжнародної Червоної книги й до Червоних книг усіх країн, де вони мешкають. Над порятунком виду працюють уже понад сто років. Програми розведення є в Німеччині та Угорщині.
У графстві Вілтшир торік виявили рекордну в регіоні кількість кладок. Фахівці вважають, що тепер популяція стабільно збільшуватиметься.
