На перший погляд, це звичайне ринкове містечко англійського графства Шропшир. Але Мач-Венлок має історію, сповнену спортивної слави.
У 1850 році тут пройшли перші в сучасній історії Олімпійські ігри, які заклали основу для нинішніх міжнародних Олімпіад.
Змагання заснував місцевий лікар Вільям Пенні Брукс. Так він хотів заохотити місцеве населення до фізичної активності. А надихнули його, звісно ж, стародавні греки.
[Мак Бардслі, голова Олімпійського товариства Мач-Венлока]:
«Він знав, що здоров’я місцевих жителів не таке добре, як хотілося б. Він став думати, що робити, і вирішив надихнути людей дбати про свою фізичну форму. Він працював із дітьми у школі, а потім вирішив зробити щось і з дорослими. Він сказав: “Ми можемо проводити ігри й надихати людей тренуватися, щоб вони могли взяти в них участь”».
Брукс заснував Олімпійське товариство Мач-Венлока. Воно й дало деякі традиції, яких і нині дотримуються на Олімпіадах. Це, приміром, церемонія вручення медалей, а ще процесії, які можна порівняти з урочистостями з нагоди відкриття Ігор.
[Кріс Кеннон, працівник архіву]:
«Він дуже хотів залучити всіх. Отже, він організовував у місті процесії. Ви не змогли б узяти участь у цих іграх, якби не долучилися до його ходи. А тепер маємо церемонію відкриття Олімпійських ігор, де всі атлети також ідуть маршем».
Після проведення в Мач-Венлоку в жовтні 1850 року перших Олімпійських ігор захід Брукса й далі розвивався. Його робота зрештою привернула увагу французького історика барона П’єра де Кубертена, який згодом заснував Міжнародний олімпійський комітет.
Внесок міста в олімпійську історію був відзначений на літніх Іграх у Лондоні у 2012 році. Один із талісманів дістав ім’я «Венлок».
Коротке посилання на цю сторінку:
