Завданням місії Gemini було перше в історії стикування двох космічних апаратів на орбіті. Армстронг та Девід Скотт успішно зістикували свій корабель з безпілотним апаратом Agena. Проте за кілька хвилин кораблі почали неконтрольовано обертатися.
Екіпажу довелось терміново розстикуватись, але обертання тільки посилилося. Армстронг зумів зупинити його за допомогою двигунів орієнтації, проте на це пішла частина пального, необхідного для повернення. Через що політ завершили достроково. Корабель приводнився приблизно за десять годин після запуску біля Окінави в Японії.
Світлини зробив ветеран армії США та фотограф Рон Маккуїні. Після порятунку екіпажу він супроводжував астронавтів.
[Данте Чентурі, директор Музею Армстронга]:
«Оскільки цей космічний політ був аварійним, а посадка сталась на іншому кінці земної кулі, на місці практично не було медіа. Це не як звичайна посадка, коли ви знаєте, де буде повінь, знаєте, який корабель прийде до порту, і там уже збираються журналісти. Документації щодо повернення місії майже не було. Ці фотографії – це все, що збереглося».
Програма Gemini була потрібна, для підготовки польотів на Місяць. Під час цих місій НАСА відпрацьовувало управління кораблем на орбіті, виходи у відкритий космос, зближення та стикування.
[Емілі Марголіс, куратор Національного музею авіації та космосу]:
«Однією з головних цілей Gemini 8 було зближення та стикування кораблів на орбіті. Сьогодні це здається звичним, бо ми бачимо Міжнародну космічну станцію. Але тоді це намагалися зробити вперше в історії».
Історики космонавтики зазначають, що саме місія Gemini 8 закріпила за Армстронгом репутацію людини, здатної холоднокровно діяти в критичній ситуації. Цей досвід став одним із факторів, які зробили його ключовою постаттю в місії Apollo 11.
Коротке посилання на цю сторінку:
