Масова загибель морських їжаків у Червоному морі поставила під загрозу коралові рифи

[This post contains advanced video player, click to open the original website]

У затоці Акаба повністю зникли морські їжаки. Це сталося через епідемію, яка поширюється в Червоному морі.

Ізраїльська дослідницька організація з Тель-Авівського університету каже, що це ставить під загрозу унікальні коралові рифи регіону й може порушити баланс екосистеми.

[Омрі Бронштейн, дослідник]:

«Морські їжаки — ключові екологічні гравці. Це не просто вид, що мешкає в коралових рифах — це вид, необхідний для добробуту коралових рифів».

Винним в епідемії вважають паразита, що призводить до масивної втрати тканин і спричиняє швидку смерть.

Усього за два дні великий морський їжак перетворюється на скелет. Деяких викидає на берег. Інших з’їдає риба, що, найімовірніше, прискорює зараження.

[Омрі Бронштейн, дослідник]:

«На жаль, наразі нічого не можна зробити, щоб це зупинити. Ми можемо лише спробувати обмежити вплив цієї хвороби на довкілля».

Перші ознаки епідемії виявили в Середземному морі. Спочатку це не викликало занепокоєння, бо морські їжаки — немісцевий вид. Вони роками проникали в цей регіон і зробили його своєю домівкою.

Але кілька місяців тому з Греції і Туреччини почали надходити повідомлення про масову загибель цих істот.

Дослідники надіються, що пізніше морських їжаків можна буде повернути в дику природу. Вони відіграють важливу роль у балансі екосистеми. Так, вони харчуються водоростями, які інакше блокували б сонячне світло, яке потрібне для існування коралових рифів.

[Омрі Бронштейн, дослідник]:

«Корали не витримають конкуренції з водоростями. Ось чому нам потрібні морські їжаки, як й інші організми в довкіллі, — щоб підтримувати баланс і процвітання коралових рифів».