Чому білі ведмеді на Шпіцбергені стають товстішими, попри зменшення площі льоду

[This post contains advanced video player, click to open the original website]

Нове дослідження показало, що білі ведмеді в районі норвезького архіпелагу Шпіцберген в середньому стали товстішими. Це відбувається попри танення арктичного льоду.

Норвезький полярний інститут проаналізував вимірювання тіл 770 дорослих білих ведмедів на Шпіцбергені за останні 27 років. Науковці порівняли запаси жиру та стан ведмедів з кількістю днів без льоду.

За три десятиліття ця кількість збільшилась приблизно на чотири дні на рік. Проте середній фізичний стан дорослих ведмедів після 2000 року поліпшився. На це вказує зростання запасів їхнього жиру.

На думку дослідників, це може бути пов’язано з тим, що чисельність здобичі ведмедів відновилася.

[Йон Аарс, співробітник Норвезького полярного інституту]:
«Вони стали набагато частіше полювати на північних оленів, ніж раніше. Про це дедалі частіше повідомляють люди, котрі це бачили. І ми це бачимо. До того ж на Шпіцбергені стало набагато більше моржів. Зазвичай ведмеді їх не вбивають, але моржі вмирають самі і стають для них великою здобиччю».

Наявність жиру має критичне значення для ведмедів. Якщо у самок його не вистачає, вони не зможуть давати потомство.

Утім, скорочення площі морського льоду все ж таки завдає популяції білих ведмедів великої шкоди.

[Йон Аарс, співробітник Норвезького полярного інституту]:
«Ми вважаємо, що в майбутньому, на якомусь етапі, ми побачимо, як популяція ведмедів почне зменшуватися».

Морський лід критично важливий для білих ведмедів, бо з нього вони полюють на свою головну здобич – тюленів.

Без достатньої кількості льоду ведмеді змушені довше голодувати й витрачати більше енергії на плавання. Це призводить до виснаження жирових запасів.