В Африці знайшли личинку, здатну перетравлювати пластик

[This post contains advanced video player, click to open the original website]

Пластикові відходи — постійна проблема. Часто природне розкладання їх у землі триває десятиліттями чи століттями.

Але, як виявилося, процес можна прискорити за допомогою борошняних хробаків. Африканські вчені з’ясували, що вони здатні перетравлювати пластик, адже мають у кишківнику потрібні ферменти та бактерії. Ці хробаки — личинки жука хрущака борошняного.

[Фатхія Мбарак Хаміс, молекулярний біолог]:

«Личинки часто заводяться в курниках. Вони їдять зерно. Ми взяли їх і помістили на пластик, а за тридцять днів вивчили, що в них у кишківнику. Виявили, що вони мають підвищений рівень бактерій, які, як відомо, розкладають пластик».

У ході дослідження борошняних хробаків місяць годували виключно полістиролом, з якого роблять опаковання та ізоляцію. Виживання личинок становило 70 %.

Утім, у промислових масштабах їх використовувати недоцільно. Їдять вони надто повільно, а потім швидко стають жуками, які пластик уже не споживають.

Але кенійські дослідники хочуть виділити ферменти та відтворити їх, щоб використовувати у промислових масштабах.

В інших частинах світу теж виявили комах, здатних розкладати пластик. Але в Африці це перше дослідження, яке виявило місцеву комаху з такими здатностями.

За прогнозами ООН, щорічне виробництво пластику у світі до 2050 року досягне 590 мільйонів тонн.

Водночас Африка — один із найзабрудненіших континентів. Вона імпортує понад 500 контейнерів відходів щомісяця, а переробляє лише 14–18 %.