Прадавнього родича коали завбільшки з білого носорога досліджують в Австралії

[This post contains advanced video player, click to open the original website]

Десять років тому працівник станції, що в австралійській глибинці, вирушив шукати крокодилів, але знайшов щось набагато цікавіше.

[Джаред Арчибальд, археолог]:

«Вони думали, що знайшли динозавра, бо там були ці великі скам’янілі кістки».

Насправді це виявилася рідкісна скам’янілість гігантської вомбатоподібної сумчастої тварини — дипротодона, який жив тисячі років тому.

Рештки викопали й відправили до Музею і художньої галереї Північної Території в Дарвіні. І це єдина скам’янілість дипротодона, із будь-коли знайдених у цьому північному регіоні Австралії.

[Джаред Арчибальд, археолог]:

«Ми не знаємо, що він там робив. Поки що там знайшли лише цей екземпляр».

Скам’янілість назвали Ширлі. Потім науковці почали визначати її вік.

[Джаред Арчибальд, археолог]:

«Це не лише найпівнічніший дипротодон, виявлений в Австралії, але один із найстаріших».

[Лі Арнольд, геохронолог]:

«Ми зібрали низку зразків відкладень під скам’янілістю з того ж рівня, що й скам’янілість, а потім над скам’янілістю. І, використовуючи фотолюмінесцентне датування, ми змогли сказати, коли ця порода востаннє зазнавала впливу денного світла».

Науковці вважають, що вік Ширлі — від 112 до 123 тисяч років.

[Джаред Арчибальд, археолог]:

«Це датування дало нам змогу почати вивчати те, що відбувалося з дипротодонами в Північній Австралії».

[Адам Єйтс, палеонтолог]:

«Нас цікавив його вік, бо це була надто північна місцевість для дипротодона».

Дипротодони були найбільшими сумчастими, які будь-коли жили в Австралії. Вони родичі сучасних вомбатів та коал.

[Адам Єйтс, палеонтолог]:

«Він був завбільшки з білого носорога, але без рогів. Був великим, чотирилапим, повільним і харчувався рослинами».

Нині почали готувати скам’янілість до виставки в музеї мегафауни, що в Аліс-Спрінгсі. До того часу, коли Ширлі буде готова, може пройти більш як рік.